3D 打印技术在好多领域都能派上用场哦。像工业模型试产的时候，以前靠传统精细加工工艺，现在 3D 打印技术就可以替代它；医疗器械设计、航天部件减重、应急建筑体施工这些方面也都能用。还有组织工程、精密模具微流道成型、电子元器件测试与封装等领域，以后 3D 打印技术也会大显身手。以前很长时间里，3D 打印都是用高分子材料、光聚合物材料来做成型原料的，而金属材料呢，它可是被叫做“工业的骨骼”，却因为自身的物理化学性质不好处理，所以没怎么被好好利用起来。不过随着技术不断发展，研究越来越深入，近些年开发出了不少金属 3D 打印技术，主要有选择性激光熔化成型（SLM）和电子束选区熔化（EBM）这两种类型。

选择性激光烧结是利用液相烧结的办法。在成型的时候，用激光能量有选择地把成型区域的粉末材料加热到液态，液态的金属粉末就会熔接在一起，等冷却凝固了就变成打印出来的实体了，而没被激光照到的成型区域外的粉末还是固态。只要调整好热源功率和扫描路径，就能做出复杂的工件。而且那些没被高温热源作用的粉末形状稳定，可以直接当作打印模型里悬空部分的支撑，不用专门再设计支撑结构。SLM 技术打印出来的精度能达到 20 到 50 微米。虽然它有不少优点，但也有很多不好解决的问题。比如说，因为得用大功率激光器当热源，机器设备特别贵，国外的 SLM 设备要卖 500 万以上呢，企业要是想用，投入的硬件成本可不小；金属粉末在加工的时候容易变成球状，这样成品工件的质量就受影响，还得二次加工才能让表面质量达标；加工的时候样件表面各个地方受热不均匀，打印出来的零件容易弯曲变形，还会局部应力集中，容易产生微观裂纹，力学性能就不好了；还有就是没办法加工表面平滑、反射率高的金属。